Peter Sagan (Cannondale) a remporté le Grand Prix E3 (1.HC) vendredi à Harelbeke où il a devancé de quelques longueurs ses trois compagnons d'échappée, le Néerlandais Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step), 2e, le Britannique Geraint Thomas (Sky), 3e, et le Belge Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step), 4e. Le Luxembourgeois Jempy Drucker (Wanty-Groupe Gobert) a franchi la ligne en 28e position.

Le Slovaque Sagan a ainsi privé Cancellara d’un quatrième succès sur cette épreuve. Le Grand Prix E3 a permis de mettre en évidence la forme affichée par Sagan, Terpstra et Thomas tous trois candidats à la victoire au Tour des Flandres le 6 avril prochain.

Le final a été marqué par un magnifique bras de fer entre ces spécialistes des courses flandriennes qui ont faussé compagnie à tous leurs adversaires dans l'ascension du Vieux Kwaremont à 30 km de la ligne. Le Suisse Fabian Cancellara (Trek Factory ; 9e), vainqueur l'an dernier, ainsi que les deux Belges Sep Vanmarcke (Belkin ; 5e) et Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step ; 11e) ont bien tenté de revenir par la suite, mais en vain.

Sagan a anticipé le sprint à 400 mètres de l'arrivée, prenant quelques mètres d'avance. Un écart que ses compagnons d'échappée n'ont pu combler. Il s'agit du troisième succès du Slovaque cette saison après ses victoires d’étapes au Tirreno-Adriatico et au Tour d’Oman.



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